“¿O cuando me dijiste que Katherine solía ser más atractiva antes de tener a tus tres hijos?”
Ese fue el momento en que Katherine se giró.
Los ojos de Jason prácticamente se abrieron de par en par.
“¿Por qué dices eso?”
“Porque lo hiciste.”
Katherine ya se acercaba.
“¿Qué está pasando?”
Sonreí.
“Hola, Katherine. Emily.”
Se quedó mirando.
“¿Emily?”
Entonces sus ojos se abrieron de par en par.
“Dios mío.”
“Por lo visto todavía reconoces caras.”
Jason cerró los ojos.
Katherine miró de mí a él.
“¿Qué has hecho?”
“Nada.”
“Me ha invitado a una copa.”
“Emily…”
“Me dijo que era la mujer más guapa aquí.”
El rostro de Katherine cambió.
“Para.”
“También dijo que vosotros dos tenéis un acuerdo.”
Se quedó completamente quieta.
“¿Tenemos un qué?”
Fue entonces cuando me di cuenta de que la noche de Jason acababa de empezar a ir mal.
Parte 6 — La vida que Jason había inventado
Jason levantó ambas manos.
“Era una broma.”
“Una broma muy larga”, dije.
Daniel asintió.
“Segundo acto fuerte.”
Katherine le ignoró.
“¿Qué más?”
“Nada”, dijo Jason rápidamente.
La miré.
“¿Versión corta o montaje del director?”
“Montaje del director.”
“Definitivamente versión del director”, dijo Mark, uno de nuestros antiguos compañeros de química, que se había acercado con una cerveza en la mano.
Jason le lanzó una mirada fulminante.
“¿En serio?”
Mark se encogió de hombros.
“Llevas dos horas hablando de ti. Ahora estoy comprometido.”
Una mujer a su lado se rió.
“Igual. Quiero cerrar el capítulo.”
Casi sentí que el universo me había enviado un reparto secundario.
Me giré hacia Katherine.
“Por lo visto, tu marido tiene varios negocios.”
Parpadeó.
“¿Él qué?”
“Bienes raíces. Logística. Inversiones.”
Mark bajó la cerveza.
“Él también me lo dijo.”
“Porque es verdad”, replicó Jason con brusquedad.
Ben, de pie en la mesa de al lado, miró hacia él.
“¿La empresa de logística?”
Katherine se volvió hacia Jason.
“¿Hay una empresa de logística?”
Jason se movió.
“Es complicado.”
Ben se rió.
“Me lo has pasado veinte minutos. Principalmente la palabra ‘operaciones’.”
Katherine miró a su marido.
“Jason, eres fontanero.”
“Un fontanero autónomo”, corrigió.
“Sin ningún empleado.”
Alguien resopló.
Casi intervengo entonces, porque sinceramente no me importaba que Jason fuera fontanero.
No había nada embarazoso en el trabajo honesto.
Pero Jason claramente creía que sí la había.
Había pasado toda la noche inventando una versión diferente de sí mismo.
Por desgracia para él, estábamos lejos de terminar.
Levanté una mano.
“Espera. No hemos llegado a la casa.”
Katherine frunció el ceño.
“¿Qué casa?”
“El de cinco dormitorios con piscina.”
Se rió.
De verdad se reía.
“Alquilamos un dúplex de tres habitaciones.”
Mark casi se atragantó.
“Me dijiste que compraste esa casa el verano pasado.”
“Y lo has renovado tú mismo”, añadió Ben.
Alguien detrás murmuró: “Quizá la bañera cuente como la piscina.”
La risa se extendió por el grupo.
La cara de Jason se puso roja.
“¿Puedes cada uno ocuparse de lo suyo?”
Mark levantó su bebida.
“Lo hiciste asunto nuestro. Nos has estado dándonos el informe anual toda la noche.”
“Estaba conversando.”
“Me diste consejos de inversión.”
“Te di una opinión.”
Katherine cruzó los brazos.
“¿Algo más?”
Sonreí.
“Oh, sí.”
Jason me miró con algo parecido al pánico.
“Emily.”
Señalé a través de la ventana.
“El Porsche.”
Katherine frunció el ceño.
“¿Qué Porsche?”
“El negro de fuera.”
Miró a Jason.
“Dijiste que lo habías tomado prestado a un cliente.”
“Sí.”
Daniel finalmente dio un paso adelante.
“Cliente interesante.”
La mandíbula de Jason se tensó.
“Daniel, no.”
Mi hermano sacó el móvil.
Katherine miró entre ellos.
“¿Qué?”
Me giré hacia Daniel.
“¿Estado?”
Miró la pantalla.
“Alquilada hace cuatro días. El pago fue rechazado ayer. Solicita prórroga hoy. Rechazó otra vez.”
Mark hizo una mueca.
“Ay.”
Algunas personas se rieron.
Jason soltó: “No puedes anunciar eso.”
Daniel parecía genuinamente confundido.
“Anunciaste que mi coche era tuyo.”
Katherine le miró fijamente.
“¿Tu coche?”
Jason cerró los ojos.
aclaró Daniel.
“De mi empresa. Gestionamos un negocio de alquiler de alta gama.”
Mark levantó su copa.
“Ahí está el verdadero hombre de negocios.”
Jason parecía a punto de explotar.
“¿Podemos dejar de hablar de mis finanzas?”
Alcé una ceja.
“¿Por qué? Pasaste toda la tarde discutiendo de ellos con los demás.”
Eso le silenció.
Parte 7 — Cuando los chistes dejaron de ser graciosos
Katherine ya no se reía.
“¿De dónde ha salido el dinero del Porsche?”
Jason exhaló.
“Te dije que puedo cubrirlo.”
“¿Con qué? Seguimos pagando el equipo.”
Él giró la cabeza hacia ella.
Miré entre ellos.
“¿Equipo?”
Katherine soltó una risa sin humor.
“Equipo de fontanería. Hace dos años, pidió un préstamo y me dijo que era para impuestos.”
Jason se frotó la cara con ambas manos.
“Estaba intentando montar mi propia empresa.”
“¿Entonces por qué mentir?” preguntó Katherine.
“Porque cada vez que intento algo, entras en pánico.”
“Me pongo nervioso porque alquilas coches deportivos mientras tienes que pagar facturas.”
La risa se desvaneció.
Por primera vez esa noche, Jason no tuvo una respuesta ingeniosa.
Luego se giró hacia mí.
“Por eso mismo no te reconocí.”
Parpadeé.
“¿Qué significa eso siquiera?”
“Siempre te ha gustado hacerme quedar mal.”
Por un segundo, no podía creer lo que estaba escuchando.
Entonces me reí.
“Jason, apenas te he hablado en veinte años. Eres un quiosco de humillación de autoservicio.”
Daniel se inclinó hacia mí.
“Me lo estoy robando.”
Incluso Katherine sonrió.
Pero no lo hice.
Porque de repente la reunión ya no tenía gracia.
No realmente.
Miré a Jason.
“No me importa que seas fontanero.”
Katherine asintió.
“Yo tampoco.”
“No me importa que alquiles tu casa. No me importa que no tengas tres negocios. No me importa que el Porsche pertenezca a la empresa de mi hermano.”
Jason me miró fijamente.
Y de repente todo se volvió muy claro.
Veinte años antes, Jason me había enseñado a creer que mi cuerpo explicaba su crueldad.
Si hubiera estado más delgada, no me habría escondido.
Si hubiera sido más guapa, no me habría engañado.
Si me hubiera parecido a Katherine, quizá me habría respetado.
Esa mentira me había perseguido durante años.
Pero ahora le había oído hablar del cuerpo de Katherine exactamente como una vez habló del mío.
Su esposa.
La madre de sus tres hijos.
Una mujer que aparentemente había estado a su lado en deudas, planes de negocio y vida cotidiana.
Y aun así redujo su valor a si la encontraba lo suficientemente atractiva.
Nunca se trató de mi peso.
Nunca.
Miré su anillo de boda.
“Me importa que te burlaras de una chica de dieciséis años en duelo porque engordó.”
La habitación quedó en silencio.
“La engañaste, la humillaste y le hiciste creer que tu crueldad era de alguna manera culpa suya.”
Jason bajó la mirada.
“Yo era un niño entonces.”
“Lo estabas.”
Golpeé suavemente con un dedo su anillo de boda.
“¿Cuál es la excusa de esta noche?”
No tenía ninguna.
Nadie se rió.
Y de alguna manera, ese silencio importaba más que todo lo que había pasado antes.
Parte 8 — Las Llaves
Tras un largo momento, Daniel extendió la mano.
“Llaves.”
Jason le miró.
“¿Qué?”
“El Porsche.”
“Pagaré mañana.”
“Eso dijiste ayer.”
Algunas personas volvieron a reírse.
“Necesito el coche.”
“Y mi empresa también.”
Jason metió la mano en el bolsillo y le puso las llaves en la palma de la mano a Daniel.
