Con el tiempo, dejé de preocuparme por él.
Lo que nunca acepté del todo fue que Emily se quedara.
Mientras desempacábamos, mencioné casualmente la panadería cerca de mi casa.
“Han renovado todo el lugar. Ahora te encantaría.”
“Estoy seguro de que sí.”
Luego dobló una toalla.
“En realidad estamos pensando en renovar este piso por un contrato más largo.”
Levanté la vista inmediatamente.
“¿Cuánto falta?”
Me miró.
“Un tiempo.”
Enderezé varias cajas que ya estaban perfectamente rectas.
“Bueno. Bien por ti.”
Emily entrecerró los ojos.
“¿Qué?”
“¿Qué?”
“Tú hiciste la voz.”
“No tengo voz.”
“Sí, lo tienes. La que ‘bien por ti’ en realidad significa, ‘¿Cómo se atreve esta información a atacarme personalmente?'”
Suspiré.
“Solo te echo de menos. Estoy orgulloso de todo lo que has construido aquí. Pero a veces también tengo derecho a estar triste por mí mismo.”
Su expresión se suavizó.
“Yo también te echo de menos, mamá.”
Eso debería haber sido suficiente.
De alguna manera, durante años, había tomado esas tres palabras y las había convertido en un billete de avión imaginario de vuelta a casa.
La noche siguiente, Emily se retrasó en el trabajo.
La madre de Joon no se encontraba bien, así que solo Joon y Young-ho vinieron a cenar.
Conocí a Young-ho en la boda y una vez después.
Era reservado, formal, pero siempre educado conmigo.
Fui a la cocina a preparar los aperitivos mientras él y Joon charlaban en la mesa del comedor.
Al principio, los ignoré.
Luego cambiaron al coreano.
Entonces oí el nombre de Emily.
Young-ho dijo: “Si Emily o Stella alguna vez descubren cuánto influyó el miedo en el inicio de este matrimonio, esas entrevistas de trabajo serán lo más pequeño que tendrás que explicar.”
Joon siseó, “No van a saber nada de ti.”
“No puedes ocultar planes de reubicación para siempre.”
“Se lo diré a Emily si pasa algo real.”
Mi corazón empezó a latir con fuerza.
Me alejé de la cocina.
Luego salí fuera con zapatillas de casa y llamé a Emily.
No contesta.
Así que envié un mensaje.
**Llámame cuando estés solo. Por favor.**
Me quedé fuera, en el frío, preguntándome si contarle lo que había oído protegería a mi hija o simplemente haría explotar un matrimonio que no entendía del todo.
Menos de una hora después, la puerta principal se abrió de golpe.
“¡Lo tengo!”
Emily entró corriendo radiante de emoción.
Joon y yo habíamos estado recogiendo la mesa.
Young-ho había salido a comprar un postre que a Emily le encantaba.
“El ascenso”, dijo. “¡Lo tengo!”
La abracé.
“Sabía que lo harías.”
“Quieren que lidere el equipo regional.”
“Eso es maravilloso.”
Luego añadió,
“Cuatro años.”
Por encima de su hombro, vi cómo cambiaba la expresión de Joon.
Emily se apartó.
“Cuatro años, quizá más.”
Joon sonrió.
Pero medio segundo demasiado tarde.
“Eso es increíble.”
Le miré.
Sabía exactamente lo que significaban cuatro años más en Corea para los planes que había estado haciendo.
Más tarde, mientras Emily se duchaba, encontré a Joon solo en la cocina.
“¿Lo sabe?”
Alzó la vista.
“¿Saber qué?”
“Las entrevistas.”
Su rostro cambió.
Luego preguntó en voz baja,
“¿Cuánto coreano entiendes?”
“Suficiente para saber que estás haciendo planes con mi hija sin decírselo.”
Miró hacia el pasillo.
“Baja la voz, Stella.”
“Lo haré cuando me respondas.”
Me acerqué.
“¿Te casaste con Emily porque era americana?”
Giró la cabeza hacia mí.
“No. Absolutamente no.”
“Entonces explica lo que quiso decir tu padre.”
Joon se pasó una mano por la cara.
“Antes de Emily, mi padre tenía todo mi futuro planeado. Se suponía que debía trabajar en la empresa familiar, quedarme cerca de mis padres y, finalmente, dirigir el negocio.”
“¿Y Emily cambió eso?”
“Vivía como si las decisiones le pertenecieran.”
Fruncí el ceño.
“¿Qué significa eso?”
“Ella tomaba decisiones por sí misma. Carrera. Country. Viajar. Todo. Nunca lo había pensado así.”
“Así que parecía una vía de escape.”
Dudó.
“¿Al principio? Un poco.”
“¿Lo sabía?”
“No.”
“¿Y te casaste con ella de todos modos?”
Joon se estremeció.
