Tenía dieciocho años, y llevaba el vestido amarillo que él siempre adoró. Benjamin estaba detrás de mí con los brazos alrededor de mi cintura.
En la parte trasera, escrita con su letra familiar, había siete palabras inolvidables:
“Isobel, volveré a casa contigo.”
La silla bajo mí se movió al desvanecer mis fuerzas.
Una niña llamada Nina levantó la vista de su helado derretido y deslizó silenciosamente una servilleta limpia hacia mí.
“Toma”, susurró.
La presioné contra mis labios.
El desconocido se inclinó más cerca.
“Me llamo Edward”, dijo. “Benjamin es mi padre.”
Le volví a mirar y de repente vi no solo los ojos y el hoyuelo de Benjamin, sino también el hijo de Benjamin.
“No.”
Edward permaneció perfectamente quieto.
“Mi Benjamin murió en Vietnam.”
“Fue declarado desaparecido”, dijo Edward. “Entonces se presumió que estaba muerto.”
“Su madre se quedó en mi porche y me dijo que se había ido.”
“¿Entonces qué quieres decir?”
“Mi padre sobrevivió. Su identificación se retrasó durante años. Cuando corrigieron sus registros, su madre había fallecido y su antigua dirección no llevaba a ninguna parte.”
Benjamin había vivido.
Mientras pasaba décadas llorando a un hombre que creía muerto, él había estado en algún lugar bajo el mismo cielo.
“¿Dónde ha estado?”
Edward miró brevemente a Wren.
Entonces respondió.
“Mi padre sufrió una grave lesión en la cabeza durante la guerra. Dañó su memoria, y la demencia lo empeoró después.”
“¿Se ha olvidado de mí?”
“Se le olvidó la mayor parte de su vida antes de la lesión.”
Se me escapó una breve risa, aunque nada del momento resultó divertido.
Edward colocó varios discos junto a la caja.
“¿Cómo me encontraste?”
“La fotografía y una página de un antiguo anuario me llevaron a un artículo sobre tu trabajo voluntario”, explicó Edward.
Wren se sentó frente a mí.
“Después de confirmar sus documentos, le hablé de tu visita anual al sauce.”
Mis ojos se posaron en los claveles.
Era el octogésimo cumpleaños de Benjamín.
La gente a menudo se preguntaba si me arrepentía de no haberme casado nunca ni de haber criado hijos.
La respuesta siempre era la misma.
Nunca dejé de amar a Benjamin.
