Conseguía meter a Martha en casi todas las conversaciones.
“Deberías estar agradecido por todo lo que tienes, Abby”, le decía mientras pasaba la sal en la cena. “No todo el mundo tiene tanta suerte como tú.”
Suerte.
Apenas podía salir adelante mientras intentaba establecer mi carrera docente y ahorrar dinero.
Mientras tanto, Martha recibía un apartamento recién reformado, apoyo financiero y una simpatía interminable.
Entonces, una noche, escuché una conversación entre mamá y papá.
Ellos estaban en el salón mientras yo estaba en la cocina preparando el té.
“Va a necesitar mucha ayuda cuando nazca el bebé”, dijo mamá.
“Por supuesto”, respondió papá. “Todos ayudaremos.”
“¿Todos?” preguntó mamá.
“Bueno, tú, yo y Abby”, dijo papá como si fuera obvio.
Casi se me cae la taza.
Ninguno de los dos me había mencionado este plan.
Sin embargo, aparentemente ya habían decidido que yo participaría.
Fue entonces cuando la situación dejó de resultar irritante y empezó a parecer amenazante.
No sabía exactamente qué esperaban todavía, pero claramente planeaban arrastrarme a la vida de Martha, estuviera yo de acuerdo o no.
La sensación de inquietud solo se intensificó a medida que Martha empezó a venir más a menudo.
Se dejaba caer en el sofá y se quejaba de lo difícil que era el embarazo y de lo injusto que era que su ex hubiera desaparecido.
Luego comentaba lo afortunada que era de tener un trabajo estable y no tener hijos de los que preocuparse.
Cada vez, me mordía la lengua.
Pero por dentro, seguía pensando lo mismo.
¿Por qué esto siempre se convierte en mi problema?
Cuando nos sentamos a cenar una noche, ya sabía que algo se avecinaba.
Todos actuaban un poco demasiado casuales.
Mamá y papá charlaban de cosas sin importancia, incluida la nueva valla del vecino.
Martha estaba sentada mirando su móvil.
Parecía una escena, como si todos menos yo ya supieran el verdadero tema.
La cena fue espaguetis, que resultó ser la comida favorita de papá siempre que necesitábamos tener alguna charla familiar.
Intenté no darle demasiadas vueltas.
Luego, a mitad de la cena, mamá carraspeó.
“Así que hemos estado pensando”, empezó, mirando a papá.
Me quedé paralizado.
Nada bueno siguió a esa frase.
“Con Martha volviendo a casa, va a necesitar ayuda”, continuó mamá, con voz demasiado dulce.
“¿Ayudar con qué exactamente?” Pregunté, manteniendo un tono neutral.
Papá respondió antes de que pudiera.
“Con el bebé, claro. Martha tiene mucho en la cabeza ahora mismo, y le va a costar manejarlo todo sola.”
Miré hacia Martha.
Seguía mirando el móvil como si la conversación no tuviera nada que ver con ella.
“Vale, pero ¿qué tiene eso que ver conmigo?” Pregunté, dejando el tenedor.
Mamá y papá se miraron.
“Bueno”, empezó mamá. “Ya vives aquí, y eres tan bueno con los niños, siendo profesor y todo eso. Pensamos que tenía sentido que ayudaras con la canguro.”
“¿Ayuda?” Repetí, levantando una ceja.
Papá asintió con entusiasmo.
“Sí, ya sabes, solo vigila al bebé mientras Martha se recupera. No sería a tiempo completo ni nada, solo cuando estás en casa.”
Le miré fijamente.
“¿Quieres que cuide a un recién nacido además de trabajar a tiempo completo?”
“Bueno, la mayoría de los días llegas a las tres”, señaló mamá.
“Y no pagas alquiler de mercado”, añadió papá, como si eso lo resolviera de alguna manera.
Fue entonces cuando lo entendí.
No me pedían ayuda ocasional.
Planeaban convertir cada hora que no estaba trabajando en cuidado infantil no remunerado.
“Espera, a ver si lo he entendido”, dije, recostándome en la silla. “¿Quieres que vuelva a casa después de dar clase todo el día y luego cuide del bebé de Martha?”
Mamá suspiró como si yo estuviera complicando las cosas a propósito.
“No es así, Abby. Todos vamos a colaborar.”
“¿Todos?” Repetí.
“Sí”, dijo papá. “Todos somos familia, y la familia se ayuda mutuamente.”
Finalmente, Martha levantó la vista.
“Vaya, Abby”, dijo, sonriendo con picardía. “No sabía que ayudar a tu hermana era tan importante para ti.”
Mis manos se apretaron bajo la mesa.
