La introducción que nunca ocurrió

A finales de agosto, Jason nos invitó a una barbacoa.

Parecía perfecto.

Una noche informal.

Comida en la parrilla.

Copas.

No había cena formal ni conversación incómoda en restaurantes.

Solo una oportunidad para que Richard y Jason se conocieran de forma natural.

Sin embargo, durante el trayecto, Richard parecía inusualmente tenso.

“¿Y si me odia?” preguntó.

Me reí.

“No lo hará.”

“No lo sabes.”

“Es protector. Eso es todo.”

Richard sonrió, pero pude notar que seguía nervioso.

Cuando llegamos, Jason ya estaba en el jardín.

El humo de la barbacoa flotaba en el aire cálido de la tarde. Jason estaba cerca de la barbacoa cuando dimos la vuelta por el lateral de la casa.

Sonreí.

“Jason, este es—”

Nunca terminé.

Richard se detuvo.

Ocurrió tan de repente que al principio pensé que se había mareado.

Entonces vi su cara.

Todo el color había desaparecido.

Se quedó mirando a mi hijo.

Jason le devolvió la mirada.

Ninguno habló.

Los sonidos de la barbacoa parecían desvanecerse a nuestro alrededor.

“¿Richard?”

Retrocedió.

“Tengo que irme.”

Me reí nerviosamente porque no entendía lo que estaba pasando.

“¿Qué?”

“No debería estar aquí.”

Se giró hacia el camino de entrada.

Le agarré del brazo.

“Llevas semanas preocupada por conocerle. Al menos saluda.”

Richard volvió a mirar a Jason.

Algo en su expresión me asustó.

No era vergüenza.

No era nerviosismo.

Era reconocimiento.

“No, Linda.”

Su voz cayó casi en un susurro.

“No quiero verle. Tengo que irme ahora mismo.”

“¿Por qué?”

No respondió.

Me miró a mí, luego a Jason.

Y entonces dijo algo que cambió toda la noche.

“Pregúntale a tu hijo qué le hizo a Emily.”

Antes de que pudiera preguntar algo más, Richard se apartó y se dirigió hacia su coche.

Segundos después, desapareció.

Me quedé en el jardín mirando hacia la entrada.

Jason no se había movido.

Me giré hacia él.

“¿Quién es Emily?”

Jason bajó la mirada.

Tras varios segundos de silencio, finalmente dijo:

“Es mi exnovia.”

Se me encogió el estómago.

“¿Por qué Richard la conoce?”

Jason tragó saliva.

“Porque es su hija.”