«Cuando Margaret, nuestra vecina, te encontró en la tienda hace un par de semanas, hablaste de Chloe. Me dijiste que llamabas a tu hijastra ‘mi niña’. La hija de Margaret, Maya, es amiga de Chloe; Transmitió el mensaje. Maya también le dijo a Chloe que nunca la odiaste. Que llevas 12 años preguntando por ella. »
Miré las cartas que tenía en el regazo. Un montón de cumpleaños que nunca llegué a celebrar.
« Hablaste de Chloe. »
Volví a coger la nota con la letra de Chloe.
Me levanté.
« Dame su número de teléfono, David. »
« Alice, por favor, déjame… »
« El verdadero. No el que me dijiste que estaba desconectado. »
Dudó.
« Dame su número de teléfono. »
Volví a decir su nombre, bajo y nivelado, y se rindió. Mi marido cogió el móvil, navegó un largo rato y me leyó el número con una voz que apenas reconocí como la suya.
« Ahora sal de la habitación», dije. « Tengo una llamada que hacer. Solo. »
Salió. Marcé el número con las manos temblorosas.
Sonó dos veces. Al tercer timbrazo, una voz cautelosa respondió.
« Ahora sal de la habitación. »
« ¿Hola? »
No pude hablar ni un segundo. Chloe lo repitió, más suave, como si dudara.
«Soy yo. Estoy aquí, cariño, » por fin lo conseguí. « Estoy aquí. »
« ¡Alice! Pensaba que me odiabas», dijo mi hijastra. « Papá nunca habló de ti. Pensé que esa era tu regla. »
« Pensé que tú también me odiabas, » susurré. « Me dijo que no podías soportar tenerme en casa. »
Una larga pausa, luego empezó a llorar.
« Estoy aquí. »
«Me encantaron las noches de lasaña», dijo. « ¡Me encantaba cuando te reías de mis terribles chistes de toc-toc! »
« Todavía tengo el regalo de cumpleaños del libro de cocina que te compré », le dije. « ¡He pensado en ti todos los años! »
« ¿Puedo conducir este fin de semana? »
« Sí, » dije. « ¡Por favor! ¡Sí! »
« ¿Puedo conducir para bajar? »
