A la mañana siguiente, lo volvió a hacer.

Esta vez, después de que Andrew subiera a vestirse para ir al trabajo, la aparté.

“Hola”, dije con ligereza. “¿Podrías ponerte una bata antes de bajar por la mañana? Andrew suele estar aquí tomando café.”

Kayla me miró fijamente.

“Es tu marido, Amanda. No es un adolescente que nunca ha visto a una mujer antes.”

“Lo sé.”

“¿Entonces cuál es exactamente el problema?”

“El problema es que me incomoda.”

Me miró desconcertada.

“¿Eso es todo?”

“Eso es todo. Te pido que no lo hagas en mi casa porque me incomoda.”

Estudió mi rostro como si esperara una explicación más profunda.

Luego se encogió de hombros.

“Vale.”

Supuse que la conversación había terminado.

A la mañana siguiente, apareció de nuevo en la cocina con la toalla puesta.

Descalzos.

Pelo mojado.

Completamente despreocupado.

Luego le preguntó a Andrew si había más café.

Esa fue la mañana en que Andrew cogió su taza y se fue.

Y cuando ella preguntó cuál era su problema, finalmente se lo conté.

“Tú.”

Revolvió azúcar en su café como si nada hubiera pasado.

“Te pedí que dejaras de hacer esto”, dije.

Mi voz salió más cortante de lo que pretendía.

Kayla se apoyó en la encimera.

“Y aún no entiendo por qué te importa tanto.”

“No tienes que entenderlo.”

Ella alzó una ceja.

“Solo tienes que respetar lo que te pido. Esta es mi casa.”

“¿Así que realmente te amenaza que ande por ahí con toalla?”

“No.”

“Porque si confiabas en Andrew—”

“Kayla.”

Bebió su café lentamente.

“Solo digo que esto suena más a un problema de marido que a una toalla.”

“No. Esto es un problema de hermana que se niega a respetar una frontera.”

Eso la hizo sonreír.

No amablemente.

Era una pequeña sonrisa, casi satisfecha.

Luego dijo algo que aún no podía creer que saliera de su boca.

“Piénsalo como una prueba.”

La miré fijamente.

“¿Un qué?”

“Una prueba.”

Lo dijo con calma, como si estuviera explicando algo completamente razonable.

“Si Andrew puede sentirse tentado solo porque otra mujer entra en la cocina con toalla, ¿no preferirías averiguarlo ahora?”

De verdad pensé que debía haberla malinterpretado.

“¿Estás intentando tentar deliberadamente a mi marido?”

“No.”

Puso los ojos en blanco.

“No intento tentarlo. Estoy probando si puede dejarse tentar. Hay una diferencia.”

“No tanto como pareces creer.”

“Si falla”, continuó, “es culpa suya. No el mío. Literalmente solo estoy existiendo. Si tu matrimonio no puede sobrevivir con una toalla, entonces quizá el matrimonio sea el problema.”

Miré fijamente a mi hermana.

Esta era la niña a la que le había limpiado las rodillas raspadas cuando éramos niños.

La chica a la que le había leído cuentos antes de dormir.

“¿Y qué pasa con que te pida que pares?” Dije. “¿Importa eso en este pequeño experimento?”

Volvió a poner los ojos en blanco.

“Estás haciendo un drama por nada.”

Esa noche, después de que Kayla subiera, le conté todo a Andrew.

Estaba cargando el lavavajillas.

Cuando le dije que en realidad lo había llamado una “prueba”, dejó de moverse.

“¿Usó esa palabra?”

“Dos veces.”

Cerró el lavavajillas y se secó las manos.

Entonces dijo,

“Creo que voy a mantenerme al margen.”

Fruncí el ceño.

“¿Mantenerte al margen?”

“Es tu hermana. Si me involucro, ella hará que esto sea más sobre mí. Claramente quiere una reacción. Si no le doy una, no tiene nada con qué trabajar.”

Al principio, eso tenía sentido.

No participes.

No alimentes el juego.

Déjala aburrirse.

Nos llevó tres días más darnos cuenta de que en realidad no solucionaba nada.

Kayla no se detuvo.

Ella escaló.

Parecía fascinada por el hecho de que Andrew saliera de la habitación cada vez que ella aparecía con la toalla puesta.

Pronto empezó a cronometrarlo.

Escuchaba si preparaba café.

Luego bajaba.

Andrew se levantaba, cogía su taza y se iba al garaje, al porche, arriba—a cualquier sitio menos a la cocina.

Y cada vez, Kayla le miraba como si estuviera grabando resultados de un experimento.

Mientras tanto, yo seguía repitiéndome.

“Kayla, ponte una bata.”

“Kayla, te pedí que no lo hicieras.”

“Kayla, por favor.”

Cada respuesta era alguna versión de:

Estás exagerando.

Solo es una toalla.

Esta es tu inseguridad.

Para la noche del sábado, estaba agotada.

Ya ni siquiera estoy enfadado.

Simplemente cansado de tener que defender el límite más simple imaginable dentro de mi propia casa.

Entonces llegó el domingo por la mañana.

Estaba untando mantequilla en tostadas en la encimera.

Andrew estaba sentado en la mesa de la cocina con café y el periódico.

Oí pies descalzos bajando las escaleras.

Para entonces, ya conocía el sonido.

Kayla apareció en el umbral.

La misma toalla.

La misma alegre negativa a preocuparse.

Dejé el cuchillo.

“Kayla—”

Andrew tocó suavemente mi muñeca.

“Espera.”

Le miré.

“Déjame encargarme de esta.”

Eso era nuevo.

Durante toda una semana, simplemente se había ido cada vez que Kayla entraba.

Esta vez, se levantó.

Llevó su café hasta la encimera, se apoyó en él, cruzó los brazos y la miró.

Kayla prácticamente se iluminó.

Claramente había estado esperando esto.

“Por fin”, dijo.

La voz de Andrew permaneció calmada.

“Has estado llamando a esto una prueba, ¿verdad?”

“Exacto.”

Parecía casi satisfecha.

“Bien.”

Andrew sacó el móvil.

“Entonces, enhorabuena.”

Kayla frunció el ceño.

“¿Por qué?”

“Has aprobado.”

Su sonrisa vaciló.

“¿Aprobado qué?”

“Mi examen.”

Ella le miró fijamente.

“¿De qué hablas?”

Andrew desbloqueó su móvil, tocó la pantalla y lo colocó sobre la encimera frente a ella.

“La prueba de si estás preparado para vivir con compañeros de piso.”

Kayla bajó la mirada.

Luego cogió el teléfono.

En cuestión de segundos, toda su cara se puso roja.

“¿Qué es esto?”

“Tres habitaciones en alquiler”, dijo Andrew. “Todo en unos veinte minutos desde aquí.”

Ella desplazó frenéticamente.

“¿Has estado buscando pisos para mí?”

“Habitaciones”, corrigió. “No apartamentos.”

“¿Intentas echarme?”

“No.”

Se giró hacia mí.

“Amanda, ¿de verdad vas a dejar que tu marido me eche de casa mientras estoy sin un duro y sin trabajo?”

Con calma aparté la tostada del fuego antes de que se quemara.

“Andrew no te va a echar.”

“¿Entonces qué es esto?”

“Las condiciones temporales de vivienda necesitan terminar eventualmente, Kayla. Eso es lo que los hace temporales.”

Se le quedó la boca abierta.

“¿Me haces irme porque llevaba una toalla?”

“No.”

La miré directamente.

“Te pedí que dejaras de hacer algo en mi casa. Más de una vez. En lugar de respetar esa petición, decidiste que tenía que convencerte de que mi límite era lo suficientemente razonable antes de que lo respetaras.”

Cruzó los brazos.

“Esto es un castigo.”

“No.”

Me detuve.