Y luego otra vez después de que mamá dejara de hablar por completo.

Incluso lo mencionó mientras Brian y yo elegíamos flores para el funeral.

Nos quedamos dentro de una pequeña floristería intentando decidir entre lirios y rosas.

Chloe se sentó cerca de la ventana mirando su móvil.

“¿Ruth alguna vez puso algo por escrito sobre ese anillo?” preguntó.

Brian la miró con dureza.

“Chloe. Para.”

“¿Qué? Solo estoy siendo práctico.”

La florista, una mujer mayor con gafas de lectura colgadas de una cadena como las de mamá, miró a Chloe durante varios segundos.

Entonces me miró.

“Quizá girasoles”, sugirió suavemente. “Unas cuantas flores blancas mezcladas.”

A mamá le encantaba el color.

Odiaba los arreglos hechos enteramente de flores blancas.

Siempre decía que parecían pedir perdón.

“Girasoles”, dije.

La florista sonrió.

“Girasoles, entonces.”

—

Aquí estaba el problema.

Mamá siempre decía que el diamante seguiría en la familia.

Pero nunca incluyó el anillo en un testamento formal.

No tenía mucho.

Una pequeña cuenta de ahorros.

Su casa.

Algunas pertenencias personales.

La casa tenía papeles que decían que Brian y yo la heredaríamos por igual.

¿Pero el anillo?

Nada.

No hay instrucciones escritas.

Chloe finalmente lo descubrió.

Y aparentemente creía que eso le daba una oportunidad.

Lo que Chloe nunca se dio cuenta fue de que mamá había escuchado su conversación junto a la máquina expendedora.

Y mamá había decidido hacer algo al respecto.

Unos días después, llegué al hospicio después del trabajo y encontré a mamá sentada erguida.

Estaba teniendo uno de esos días extrañamente buenos que a veces ocurren cerca del final.

Sus mejillas se sonrojaron más.

Le habían peinado el pelo.

Casi volvía a parecerse a sí misma.

“Cierra la puerta”, dijo.

Luego señaló hacia el armario.

“Y coge mi bolso.”

Le traje un bolso marrón.

Sus dedos eran débiles, así que tardó un rato en buscar.

Finalmente, sacó una pequeña caja de joyas de terciopelo negro.

Luego un papel doblado.

“La he oído”, dijo mamá.

Sabía perfectamente a quién se refería.

“Mamá—”

“Me muero, Harper. No soy sordo.”

Había una leve sonrisa en su rostro.

“Preguntó por el anillo.”

Me senté a su lado.

“Lo siento.”

“No estoy enfadado.”

Pensó un momento.

“Bueno, quizá un poco.”

Entonces su expresión se suavizó.

“Sobre todo, siento pena por tu hermano. Se casó con alguien que puede mirar a una mujer moribunda y preguntarse cuánto valen sus joyas.”

“Brian tiene miedo.”

“Lo sé.”

Suspiró.

“Cuando era un niño pequeño y rompió algo, solía esconderse bajo el porche. Pensó que si se quedaba allí el tiempo suficiente, lo que pasara desaparecería.”

Mamá miró hacia la caja de terciopelo.

“Abre eso.”

Yo sí.

Y entonces empecé a reírme.

Dentro no estaba el diamante familiar.

Era un anillo de plástico barato.

Rosa brillante.

Una enorme piedra falsa y nublada estaba encima.

Parecía sacado de un conjunto de disfraces infantil.

“Mamá.”

Sonrió.

“Eso era tuyo.”

La miré fijamente.

“Cuando tenías cinco años, lo llevabas con mis tacones y andabas por la casa diciendo a todo el mundo que eras la Reina de Ohio.”

Lo recordé.