Entendiendo Austin
Después de lavarme la cara, volví al gimnasio.
Fue entonces cuando me fijé en Austin.
Se quedó cerca de las gradas mirando la puerta por la que acababa de entrar.
Su mandíbula permaneció tensa.
Brielle estaba a su lado, hablando sin parar y gesticulando dramáticamente.
Mientras la observaba, ella le cogió el brazo.
Austin se movió.
Sus dedos no captaron más que aire.
Un momento después, lo intentó de nuevo.
Austin se mudó de nuevo.
Esta vez por casi un pie entero.
Nunca la miraba.
De repente lo entendió.
Brielle se había unido a Austin toda la tarde.
Austin había estado rechazando silenciosamente cualquier intento de que pareciera mutuo.
Entonces surgió un recuerdo.
A principios de esa semana, cuando intentó detenerme en el pasillo, me preguntó:
“Emma, ¿puedo contarte algo antes del sábado?”
Le había ignorado.
Ahora nuestras miradas se cruzaron al otro lado del gimnasio.
No había lástima en su expresión.
Había algo más.
Algo estable.
Algo paciente.
Como si hubiera estado esperando.
Entonces lo recordé.
La abuela de Austin, Margaret, había vivido al lado de la abuela Ruth desde que tengo memoria.
Cuarenta años compartiendo cafés en los porches y intercambiando tarjetas de cumpleaños.
Antes de que pudiera procesar del todo el pensamiento, la música se detuvo.
El Rey del Baile toma el micrófono
Una hora después de que yo llegara, el director subió al escenario.
“¡Y ahora, vuestro rey y reina del baile! ¡Austin y Brielle!”
Brielle flotó hasta el escenario como si hubiera ensayado el momento cien veces.
Una corona reposaba sobre su cabeza.
Flores descansaban en sus manos.
Parecía completamente segura de que la noche le pertenecía.
Austin la siguió.
La banda del rey cruzaba su pecho.
Sin embargo, nunca sonrió a Brielle.
Nunca le ofreció su brazo.
En su lugar, cogió el micrófono.
Brielle rió suavemente, claramente esperando un discurso romántico.
Austin no la miraba.
Sus ojos encontraron los míos.
“Hay algo importante que necesito decir.”
El gimnasio quedó en silencio.
A su lado, Brielle sonreía radiante.
Sus dedos se apretaron alrededor de sus flores.
Se inclinó más, esperando su nombre.
Las papeletas ya se habían recogido horas antes.
Los votos ya se habían contado.
La banda ya le pertenecía.
Entonces Austin miró a Brielle.
“La chica del vestido rosa polvoriento, Emma, lleva un vestido que perteneció a la mejor amiga de mi abuela Margaret, Ruth. Ruth fue la mejor amiga de mi abuela durante más de cuatro décadas.”
Un murmullo recorrió la multitud.
Casi me fallan las rodillas.
Austin continuó.
“Antes de que Ruth falleciera, pidió una cosa. Le dijo a mi abuela que quería que Emma la hiciera bailar con el vestido, y que quería que alguien la cuidara cuando lo hiciera. Prometí que lo haría.”
La sonrisa de Brielle vaciló.
Luego se rompió.
“Lo que le pasó a Emma esta noche es algo de lo que no puedo quedarme callado”, dijo.
Se levantó la faja del rey sobre la cabeza.
Con cuidado, la colocó en el podio.
“No quiero esto. No así.”
