Advertencias y oportunidades perdidas
Esa semana en el colegio, los pasillos bullían con conversaciones sobre el baile de graduación.
Un nombre destacaba por encima de todos los demás.
Brielle.
Aún no se había emitido voto, pero todos actuaban como si el resultado ya estuviera decidido. Brielle quería ser reina del baile, y cuando Brielle quería algo, la gente normalmente lo hacía posible.
El martes, Bria de química pasó por mi taquilla y se rió a medias mientras hablaba.
“Solo mantente alejada de Brielle en el baile de graduación, Em. Ya sabes cómo se pone.”
No había planeado estorbar a nadie, así que apenas pensé en la advertencia.
Lo único raro esa semana fue Austin.
Austin había sido mi compañero de laboratorio desde segundo de bachillerato. Era el chico callado que siempre me pasaba las gafas de seguridad antes de que las pidiera.
Dos veces esa semana intentó atraparme en el pasillo.
Las dos veces, fingí no darme cuenta.
“Oye Emma, ¿puedo hablar contigo un momento?”
“Perdona, Austin, llego tarde.”
Me convencí de que probablemente sentía lástima por mí. Todo el mundo sabía de la muerte de la abuela Ruth, y no quería que la lástima se disfrazara de bondad.
Así que lo evité.
Debería haberlo sabido.
Llegando al baile de graduación
La noche del baile de graduación, me puse el vestido.
Mamá la cerró con cuidado, sus manos temblando aún más que las mías.
Cuando me miré al espejo, no vi a una chica de dieciocho años con un vestido viejo.
Vi a una chica llevando un pedazo de alguien a quien quería.
“Te pareces a ella”, susurró mamá.
Parpadeé con fuerza.
“Me alegro. Gracias, mamá.”
Nos abrazamos.
Fuera, el viaje que mamá había organizado esperaba con los faros brillando suavemente contra el crepúsculo.
Recogiendo el satén en una mano, subí al coche y me fui a cumplir mi promesa.
En cuanto crucé las puertas del gimnasio, el ambiente cambió.
Las conversaciones se desvanecieron.
Las cabezas se giraron.
Esperaba entrar sin ser visto, pero el satén rosa polvoriento captaba la luz de una manera que lo hacía imposible.
Brielle me vio al instante.
Estaba al otro lado del vestíbulo con una expresión completamente segura, como si ya hubiera ganado reina del baile. Las lentejuelas de su vestido brillaban bajo las luces, y sus amigos se agrupaban a su alrededor como una corte real.
Antes de que pudiera siquiera llegar a la mesa de ponche, Brielle cruzó la sala.
Su séquito la siguió.
Me miró de arriba abajo delante de casi toda la clase de último curso.
“Dios mío”, dijo, con la voz resonante. “¿Goodwill perdió una cortina?”
Sus amigas se rieron justo a tiempo.
Apreté con más fuerza el bolso que mamá me había prestado e intenté pasar junto a ella.
Brielle se acercó conmigo.
Inclinando la cabeza, me examinó como si fuera una extraña exhibición.
“Espera, no”, dijo. “¡Eres como una princesa del contenedor!”
La risa se extendió aún más esta vez.
El calor me subió a las mejillas.
Mantuve la barbilla recta y me recordé a mí mismo:
Una canción.
Solo una canción para la abuela Ruth.
Entonces Brielle se inclinó más cerca. Podía oler su perfume.
Su voz seguía siendo lo suficientemente alta para que todos los que la rodeaban la oyeran.
“O quizá el fantasma de la abuela.”
Las risas resonaban a nuestro alrededor.
Algo dentro de mí dolía—pequeño, silencioso y agudo.
Sin responder, me alejé hacia el borde más oscuro de la pista de baile.
Una parte de mí quería huir.
Una parte de mí quería llamar a mamá y suplicarle que viniera a recogerme antes de que otro insulto diera en el blanco.
Pero cada vez que pensaba en irme, escuchaba la voz de la abuela Ruth.
“Prométeme que le darás un baile más.”
Así que pisé el suelo solo.
