Pero en algún lugar dentro sabía que había algo más.
El golpe en la puerta de mi habitación fue justo después de las 11 de la mañana del día antes del campeonato.
Cuando Marcus tenía 13 años, por fin había conseguido mudarnos a un piso de dos habitaciones.
“Papá, ¿estás despierto?”
Me senté apoyado en el cabecero y encendí la lámpara.
“Sí, amigo. Adelante.”
Marcus se sentó al pie de mi cama, exactamente como solía hacerlo cuando tenía 11 años y las tormentas le mantenían despierto.
Ahora tenía 18 años.
Un metro ochenta.
Sigue siendo mi hijo.
“Tengo que decirte algo. Y necesito que me escuches antes de decir nada.”
Se me encogió el estómago.
“Vale.”
Respiró hondo.
“He invitado a Danny al campeonato mañana.”
Por un momento, no pude hablar.
El nombre de Danny no se había dicho en nuestra casa probablemente en una década.
Oír a Marcus decir que era como si alguien hubiera encendido de repente una luz en una habitación que había mantenido oscura durante años.
“Me encontró en Instagram hace tres meses”, explicó Marcus rápidamente. “No paraba de escribirme. Cosas como: ‘Quiero arreglarlo, hijo.’ Y, ‘Déjame estar ahí para los grandes momentos.’ Dice que ha cambiado. Ahora está casado con una mujer llamada Cheryl. Se hizo rico en el sector inmobiliario comercial.”
“¿Tres meses?”
Mi voz salió más cortante de lo que pretendía.
“¿Llevas tres meses hablando con él y no me lo has dicho?”
Marcus miró la colcha.
“Seguí intentándolo. Cada vez que iba a decir algo en la cena, me acobardaba. Luego pensé que si esperaba más, lo oirías de otra persona, y eso sería peor.”
Me pasé una mano por la cara.
“¿De qué tenías miedo?”
“Que pensarías que le estaba eligiendo a él.”
El reloj junto a la cama marcaba las 11:14 a.m.
El lanzamiento del disco estaba a menos de 18 horas de distancia.
“Marcus, ¿sabes a qué hora me llamó la noche que murió tu madre?”
“Papá.”
“A las dos de la mañana. Y cuando llegué, eras la única que quedaba en esa casa.”
“Conozco la historia.”
“Entonces ya sabes qué clase de hombre abandona a un niño de cuatro años.”
Marcus por fin me miró.
Tenía los ojos húmedos, pero la mandíbula apretada.
Eso fue lo que me afectó.
No iba a echarse atrás.
“Papá, por favor, intenta entender. No te estoy pidiendo que te guste. Te pido que confíes en mí.”
Cada parte de mí quería prohibirlo.
Quería decirle a Marcus que Danny no pudo desaparecer en 14 años y luego aparecer en uno de los momentos más importantes de la vida de su hijo fingiendo ser padre.
Las palabras ya estaban en mi lengua.
Luego miré a Marcus sentado allí.
Vi al mismo niño pequeño al que enseñé a atarse los zapatos en el suelo de la cocina.
Y sabía que si intentaba controlar esa decisión, podría dañar algo entre nosotros que nunca podría reparar.
“Vale”, dije.
Parpadeó.
“¿Vale?”
“Tú le invitaste tú. Viene. No voy a montar un escándalo.”
“Gracias.”
Marcus se levantó y se detuvo en la puerta.
“Papá. Te quiero.”
“Yo también te quiero, chaval. Duerme un poco.”
Cerró la puerta.
Me quedé allí bajo la luz de la lámpara durante horas.
No dormí nada.
