Tenía setenta y seis años. Su alquiler había subido dos veces en tres años. Le preocupaba lo que podría permitirse a los ochenta.
Y a pesar de todo, la amaba.
Me llevó al hospital cuando nació Emily porque Mark estaba fuera en una llamada de ventas. Se sentó a mi lado cuando mi madre estaba enferma. Había formado parte de mi vida durante décadas.
La gente es incómoda así.
Pueden hacerte daño sin borrar todo lo bueno que han hecho.
Después de que todos se fueran, me encontré pensando si podría comprarle algo modesto a Diane.
No la casa que Mark prometió.
Quizá un piso.
Unos días después, le pregunté a Samuel.
“¿Y si quisiera comprarle un piso a Diane?”
“¿De verdad?”
“Puede que sí.”
“Eso es diferente a si puedes o no.”
Hablamos de números.
Un piso modesto, de unos doscientos veinticinco a doscientos cincuenta mil dólares, podría optar a la aprobación del fideicomisario.
Entonces Samuel preguntó: “¿Esto es lo que quieres, Clare?”
“No quiero que se preocupe por la vivienda.”
“Esa no era mi pregunta.”
Suspiré.
“No lo sé.”
“Entonces no entregues nada hoy.”
No lo hice.
Y agradecí la tarde siguiente cuando Diane llegó a mi casa aún con su abrigo puesto.
“Mark dijo que hablaste con Samuel.”
“¿Te lo dijo?”
“Dijo que quizá lo estés reconsiderando.”
“Estaba considerando opciones.”
Su rostro se iluminó.
“Un piso en realidad sería mejor que una casa. Menos mantenimiento.”
Nunca le había mencionado un piso.
Mark lo había hecho.
Otra vez.
“Diane, no he decidido nada.”
Su expresión cambió.
“Clare, no entiendo qué hay que decidir.”
“Mucho.”
“Pero tu padre te dejó casi cuatro millones de dólares.”
Ahí estaba el número.
Mark también lo había compartido.
“Eso es entre la herencia de papá y yo.”
“No intento ser indiscreto. Simplemente creo que tomas decisiones mientras estás de duelo. Walter se aseguró de que nunca más tuvieras que preocuparte por el dinero.”
Entonces lo dijo.
“Walter ya no puede usarla. ¿Para qué lo guardas exactamente?”
La miré.
Su voz se suavizó al instante.
“No lo decía en ese sentido.”
Pero no había otra forma de decirlo.
Hasta entonces, pensaba que quizá podría separar mi propia generosidad del sentido de derecho de Mark.
Sentado frente a Diane, me di cuenta de que no podía.
Todavía no.
No esperaba a ver si yo quería darla.
Ella esperaba a que dejara de negarme.
“Creo que deberías renovar tu contrato de alquiler”, dije.
Su rostro se ensombreció.
“Clare—”
“No he presentado nada al fideicomisario.”
Me miró fijamente, cogió su bolso y se fue.
Emily llamó esa noche.
“Mamá, ¿qué pasa?”
“¿Qué te dijo papá?”
“Que tomó una decisión estúpida.”
“Eso lo reduce.”
Ella no se rió.
“Dijo que se jubiló demasiado pronto porque el abuelo dejó suficiente dinero para que vosotros dos estaríais bien. También dijo que estáis hablando de cuentas y abogados separados.”
“Ya tengo abogado. Él se encarga de la herencia del abuelo.”
“Mamá.”
Luego vino la pregunta que sabía que alguien acabaría haciendo.
“Papá la ha cagado. Lo sé. ¿Pero de verdad vas a acabar veintidós años por dinero?”
“No.”
“¿Entonces qué haces?”
Podría haberle enviado el plan de inversión de seis páginas de Mark.
En vez de eso, dije: “No te estoy pidiendo que elijas entre nosotros.”
“No estoy eligiendo.”
“Bien.”
“Pero no lo entiendo.”
Me senté al borde de la cama.
“Estoy intentando averiguar cuándo tu padre empezó a creer que estar casado conmigo significaba que ya no tenía que pedirme más.”
Emily se quedó en silencio.
Esa noche, Mark entró en el dormitorio.
“No podemos seguir viviendo así.”
“No. No podemos.”
“Si estamos casados, construimos un futuro juntos.”
“Estoy de acuerdo.”
“Entonces no puedes bloquear casi cuatro millones de dólares y actuar como si no tuviera nada que ver conmigo.”
Le miré fijamente.
“Dejaste tu trabajo sin preguntarme. Le prometiste una casa a tu madre sin pedirme nada. Le prometiste a tu hermana doscientos mil dólares sin preguntarme. Planeaste tu jubilación antes de que papá muriera sin preguntarme.”
“Clare—”
