Cuando entré corriendo en el restaurante, lo primero que noté fue una cubeta metálica volcada en el suelo.
Evan estaba en medio del desorden.
Su delantal estaba empapado, una manga torcida en el hombro y las mejillas rojas de tanto discutir.
Frente a él, un hombre mayor sostenía un extremo de un sobre blanco.
Evan sostuvo el otro.
“¡Devuélvelo, Cal!” gritó mi hijo.
“No.”
“¡Es mío!”
“Exacto”, replicó Cal. “Por eso no lo voy a aceptar.”
El señor Álvarez me vio cerca de la entrada.
“Señora… Gracias a Dios.”
Evan se giró de golpe.
En cuanto me vio, soltó el sobre.
“¿Mamá?”
“¿Qué está pasando?”
Nadie respondió.
Señalé el sobre.
“¿Ese es tu sueldo?”
Evan miró al suelo.
“Sí.”
“¿Y por qué lo sostenía Cal?”
Cal lanzó el sobre sobre sobre la encimera.
“Porque tu hijo intentó darme cada céntimo.”
Me giré hacia Evan.
“¿Qué?”
“No es eso”, murmuró.
Cal cruzó los brazos.
“Entonces cuéntale cómo es.”
La cabeza de Evan se levantó de golpe.
“No te metas.”
“Evan”, dije con brusquedad.
Se quedó en silencio.
Yo he cobrado el sueldo.
“Evan, ¿por qué le darías tu dinero a Cal?”
Su respuesta llegó de inmediato.
“Porque le debía algo.”
Cal se dio una palmada en la encimera.
“¡Ahí! Eso es lo que sigue diciendo.”
“Te debía una”, replicó Evan.
“¿Por qué?”
“Por ayudarme.”
“Me ayudaste a cargar 12 cajas de patatas el mes pasado. ¿Se supone que debo ceder mi Seguridad Social?”
Evan le lanzó una mirada fulminante.
“Eso es diferente.”
“¿Por qué?”
“Porque lo es.”
Miré hacia el señor Álvarez.
“¿Alguien puede decirme qué está pasando, por favor?”
El dueño se apoyó en la caja registradora.
“¿Cuánto crees que ha ahorrado Evan para esa bicicleta?”
La pregunta me pilló desprevenido.
“No lo sé. No para de decir que ya casi llega.”
El señor Álvarez asintió despacio.
“Eso es lo que él también nos dice.”
La expresión de Evan cambió.
“No lo hagas.”
El señor Álvarez le ignoró.
“¿Sabes cuántos sueldos ha guardado en seis meses?”
Esperé.
“Uno”, dijo.
Por un momento, pensé que le había oído mal.
“¿Uno?”
El señor Álvarez asintió.
“La primera.”
Me giré hacia Evan.
“¿Dónde se han ido los demás?”
“Mamá…”
“¿Dónde?”
No respondió.
