Parecía aterrorizada por lo que Nora podría hacer si la sorprendiéramos.
“¿Quién eres?” Pregunté.
“Me llamo Elaine.”
“¿Cómo conoces a mi hija?”
Elaine miró por la ventana del café.
Nora se reía de algo que había dicho un cliente.
No había oído reír a mi hija en ocho años.
Elaine bajó la voz.
“Solía dirigir un pequeño refugio para mujeres a unos cuarenta minutos de aquí.”
Michael y yo la mirábamos.
“Nora vino a nosotros hace cuatro años.”
Sentí cómo el aire desaparecía de mis pulmones.
“¿Hace cuatro años?”
“Tenía veinte.”
“¿Dónde estaba antes de eso?”
Elaine cerró los ojos brevemente.
“Con un hombre al que no podía irse fácilmente.”
Se me revolvió el estómago.
“¿Qué hombre?”
Elaine nos miró a los dos.
“Creo que deberías sentarte.”
Nos mudamos a un pequeño patio al lado de la cafetería donde Nora no nos vería fácilmente.
Cada parte de mí lo odiaba.
Mi hija estaba viva a solo unos metros.
Quería entrar corriendo.
Tócale la cara.
Oír cómo me llama mamá.
Pero Elaine repitió la misma advertencia.
“Si la sorprendes, puede que entre en pánico y se vaya.”
Eso me detenía cada vez.
Elaine nos contó que Nora había llegado al refugio tarde una noche.
Apenas llevaba nada consigo.
Sin teléfono.
Muy poco dinero.
No hay bolsa.
Estaba agotada y asustada.
Al principio, les puso otro nombre.
Pasaron semanas antes de que admitiera que tenía familia en otro lugar.
Pasaron meses antes de que admitiera que había desaparecido cuando era adolescente.
“¿Te habló de nosotros?” Pregunté.
“Eventualmente.”
“¿Entonces por qué no llamaste a la policía?”
Elaine me miró a los ojos.
“Porque Nora ya era adulta cuando vino a mí. Y me suplicó que no contactara con nadie.”
La expresión de Michael se endureció.
