Cerré los ojos.
“Entonces sí. Me casaré contigo.”
Noah ingresó esa tarde para recibir tratamiento preoperatorio. Pronto recuperó el color en las mejillas y el médico le dijo que podía asistir a la boda siempre y cuando no se quedara mucho tiempo y regresara inmediatamente después.
Rosas blancas adornaban la gran escalera de la mansión. Los reporteros se agolpaban a las puertas, tomando fotografías de "la misteriosa novia del millonario".
Llevaba un sencillo vestido color marfil que el sastre de Arthur había confeccionado a toda prisa durante la noche.
Noah estaba a mi lado, vestido con un traje azul marino, sonriendo como si algo maravilloso estuviera sucediendo. No tenía ni idea de que yo había aceptado casarme solo para salvarlo.
Los hijos de Arthur me miraron con recelo durante toda la ceremonia y se marcharon lo más rápido que pudieron.
Esa noche, Arthur me condujo a su oficina y cerró la puerta tras nosotros.
“Los médicos ya tienen su dinero”, dijo. “Ahora por fin podrán saber a qué se comprometieron realmente”.
Sentí un nudo en el estómago cuando deslizó una carpeta gruesa sobre el escritorio pulido.
—Ábrelo —dijo en voz baja.
Con manos temblorosas, levanté la tapa.
La carpeta estaba llena de documentos legales. En la primera página, mi nombre aparecía en letras negras y negritas junto al de Eleanor.
—Ahora eres el tutor legal de Eleanor —dijo Arthur—. Y el albacea de toda mi herencia. He modificado mi testamento para que recibas la mayor parte.
Lo miré fijamente, incapaz de respirar con normalidad.
“¿Por qué harías esto?”
“Porque sé lo que mis hijos están tramando”, dijo. “Y me niego a dejar que ganen”.
—Sé que han estado peleando por la herencia —dije en voz baja.
Arthur asintió. «Están repartiendo mi herencia como si ya estuviera muerto. Pero es peor. Vivien quiere internar a Eleanor en la residencia más barata que encuentre. La oí decir que mi hermana era "una carga que dilapida la herencia"».
Me tapé la boca con una mano.
—Mis hijos esperan mi muerte para sacar provecho de ella y deshacerse de Eleanor —continuó—. Pero tú no piensas como ellos. Tú...
La puerta de la oficina se abrió de golpe.
Vivien entró furiosa seguida de dos hombres vestidos con trajes oscuros, cuyos maletines colgaban de sus costados.
—Vivien, ¿qué estás haciendo? —preguntó Arthur.
Me señaló. «¡Qué cazafortunas! Sé perfectamente lo que estás haciendo y no voy a permitir que manipules a mi padre para que ceda su fortuna. Mis abogados ya han preparado una demanda. Abuso de ancianos. Influencia indebida».
Uno de los hombres dio un paso al frente con unos papeles en la mano.
“Debes leer esto con atención.”
—Y aún hay más —dijo Vivien, sonriendo—. Ya hablé con alguien de los servicios sociales. Que una mujer se case con un millonario moribundo por dinero plantea serias dudas sobre el bienestar de su hijo.
Se me heló la sangre.
“Ni se te ocurra involucrar a mi hijo en esto.”
—Entonces desaparece discretamente —espetó—. O me aseguraré de que se lleven a tu hijito antes de que termine la semana.
—Vivien, para —dijo Arthur con la voz quebrándose.
—Padre, basta. Ya has avergonzado bastante a esta familia.
“Dije que parara…”
Arthur se llevó la mano al pecho. Su rostro palideció y se puso gris. Tropezó y cayó contra el escritorio.
Entonces se desplomó sobre la alfombra.
—¡Que alguien llame a una ambulancia! —grité, dejándome caer a su lado—. Arthur, quédate conmigo. Por favor, quédate conmigo.
Sus labios se movieron levemente.
—La Biblia —susurró—. La Biblia de Eleanor… léela…
"¿Qué?"
Vivien se quedó paralizada por un segundo antes de volverse bruscamente hacia sus abogados.
“Consigue los documentos. Ahora mismo.”
Me puse de pie y me coloqué entre ellos y el escritorio.
“No tocarás ni un solo papel en esta habitación.”
Por primera vez en mi vida, no temblaba de miedo.
Estaba temblando porque estaba furioso.
—Muévete —siseó Vivien.
“Tu padre está tendido en el suelo luchando por su vida, y tú estás buscando papeles”, le dije. “¿Quieres acusar a alguien de maltrato a ancianos? Mírate a ti misma, Vivien”.
Las sirenas sonaban a lo lejos. Alguien del personal debió oír los gritos y pedir ayuda.
Arthur fue ingresado en la UCI esa misma noche.
Una semana después, me enfrenté a Vivien en el tribunal. El abogado de Arthur, el Sr. Hensley, estaba a mi lado con una carpeta de cuero fuertemente apretada contra su pecho.
—Su Señoría —dijo Vivien—, esta mujer se casó con mi padre moribundo por su dinero. Manipuló a un anciano vulnerable.
—Su Señoría —dijo el señor Hensley con calma—, ¿puedo presentarle los documentos firmados por el señor Arthur W. antes del matrimonio?
El juez asintió.
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