Tres horas antes de que me casara con Daniel Mercer, volví a casa y escuché a su madre riéndose dentro de mi propia casa.

“Tres horas más”, dijo Patricia, “y no podrá cambiar de opinión.”

Entonces Daniel respondió,

“Una vez que todo esté firmado, la casa y el acceso a la empresa pasan a ser mi responsabilidad, no suya.”

Me quedé paralizado fuera de la puerta.

Solo había vuelto en coche desde el Grand Ashford Hotel porque había olvidado el reloj de mi difunto padre.

Era lo único que quería escondido bajo mi ramo cuando caminaba por el pasillo.

Daniel y Patricia se suponía que debían estar en el hotel tomando fotos.

En cambio, su Mercedes estaba aparcado a dos casas de la mía.

A través de la ventana de la cocina entreabierta, Patricia siguió hablando.

“Has aguantado su apego emocional a todo el tiempo suficiente. Su padre la dejó con demasiado control.”

Daniel rió en voz baja.

“Confía en mí.”

“Prácticamente te adora.”

“No”, respondió. “Adora la idea de volver a tener una familia. Por eso esto va a funcionar.”

Mi mano se apretó alrededor de la barandilla del porche.

Mi padre había muerto dieciocho meses antes.

Daniel me sostuvo durante el funeral.

Él ayudó a arreglar las flores.

Él contestó llamadas cuando yo no podía.

Me susurró en el pelo,

“Nunca tendrás que sentirte solo otra vez.”

De pie fuera de esa ventana, por fin entendí lo diferente que había significado esas palabras.

Entonces Patricia bajó la voz.

“¿Y la enmienda de propiedad?”

“Está en mi maletín”, respondió Daniel. “Después de la luna de miel, la convenceré para que me añada como gerente autorizado. Cuando estemos casados, dejará de cuestionarlo todo.”

“¿Y la propiedad de Harbor Street?”

Daniel se rió.

“Ese es el verdadero premio.”

Una sensación fría se extendió por mi interior.

Harbor Street no era simplemente otro terreno más de propiedad.

Era la sede de Ellison Maritime Analytics, la empresa que mi padre había construido desde cero durante décadas.

Durante dos años, Daniel se había aburrido cada vez que surgía el asunto.